The Chaebol Returns To The Presidency 1967 [EN]: Chapter 95

재벌총수가 대통령으로 회귀함1967 재벌총수가 대통령으로 회귀함 1967-95화(95/225)

95. 반전에 반전(1)

방 후보는 냉수를 한 모금 마시고 마음을 가다듬었다.

“후~ 좋습니다. 무슨 말씀이신지 이해했습니다. 그런데, 만약에, 정말 만약에, 제가 그 제안에 동의한다면, 어떻게 보장하시겠습니까?”

“어떤 종류의 보장을…”

“먼저 사퇴하시고, 그 후에 국회에서 처리하겠습니다.”

“흠, 그건 어렵습니다. 중도 사퇴는 되돌릴 수 없으니까요. 그러니 국회에서 먼저 통과시켜 주십시오. 정치 개혁 법안은 조항만 조정하면 되고, 헌법 개정안은 단어 두 개만 삭제하면 됩니다. 마음만 먹으면 내일 당장 안건으로 올려서 망치질 한 번으로 통과시킬 수 있습니다. 망치가 내려치는 순간 즉시, 동시에 사퇴하겠습니다.”

“…….”

“제가 사퇴하려면 후보 경선이 끝나기 전에 처리해야 합니다. 일단 제가 여당 최종 후보로 선출되면 스스로 사퇴할 명분이 없어집니다.”

“하하, 정 후보님, 제 입장에서 생각해 보세요. 국회에서 통과시켰는데, 중도 사퇴를 안 하시면 어떻게 됩니까?”

“흠, 저를 못 믿으시는군요… 뭐, 일리가 있습니다. 그럼, 이렇게 하시죠?”

“어떻게요?”

“방 후보님께 각서를 쓰겠습니다. 정치 개혁 법안과 헌법 개정안이 국회를 통과하는 순간 즉시 사퇴를 선언하겠다는 내용으로요.”

“…….”

“각서대로 사퇴하지 않으면 세상에 폭로하십시오. 저는 공모자로 낙인찍혀 정치 생명이 끝날 겁니다.”

정치인에게 흔적을 남기는 각서를 쓰는 것은 자살 행위와 같다.

상대방이 변명하고 정당화하려고 해도, 각서 작성자는 각서에 묶여 나중에 말을 바꿀 수 없기 때문이다.

하물며 정치적 상대에게 쓰는 각서라니! 이는 정치 생명을 건 도박이었다.

방 후보는 다시 물을 마셨다.

“무슨 말씀이신지 알겠지만, 각서는 법적 효력이 없지 않습니까…”

“그럼 공증을 받으시죠. 입이 무거운 변호사나 공증인이 있다면 지금 당장이라도 갑시다.”

정 후보의 태도를 보면 진심인 것이 분명했다.

방 후보가 물었다.

“궁금합니다. 대통령이 될 수 있는데 왜 그렇게까지 하시는 겁니까?”

“정치 개혁과 유능한 지도자의 재선이 이루어진다면 꼭 청와대에 들어가고 싶지는 않습니다. 사실 처음부터 이 두 가지 목표를 가지고 후보에 출마했습니다. 갑자기 대통령이 된다는 생각은 다소 벅찹니다. 저는 당신들처럼 정치적인 인간이 아닙니다.”

“흠….”

동기가 무엇이든 방 후보는 이런 식으로 일이 풀린다면 상관없었다.

사실 야당에서는 이번 대선이 어려울 것이라고 예상하고 있었다.

그는 자신이 조연 역할만 하는 줄 알았지만, 횡재수가 터진 기분이었다.

방 후보가 말했다.

“좋습니다. 정 후보님의 뜻이 그러시다면, 제가 거절할 이유가 없죠. 서로 윈-윈 합시다. 사퇴 조건으로 원하는 자리가 있습니까? 나중에 공기업 사장이라든지, 국책은행 이사라든지….”

“그런 건 필요 없습니다. 저 회사 있잖아요.”

“아, 맞다. 경영에 복귀하실 수 있겠군요. 좋습니다. 사업을 밀어드리겠습니다.”

“…….”

“아는 후배 변호사에게 가서 공증받도록 합시다.”

그때 식사가 나왔다.

방 후보가 직원에게 말했다.

“아, 죄송합니다. 급히 처리해야 할 중요한 일이 생겨서 식사는 못 하겠네요. 음식값은 지불하겠습니다.”

정 후보가 말했다.

“최소한 식사는….”

“정시에 당사에 가야 합니다. 공증 시간은 고려하지 않았습니다.”

방 후보는 정 후보가 마음을 바꾸기 전에 식사도 하지 않고 떠났다.

두 사람은 법률사무소에서 양측의 요구 사항을 있는 그대로 공증받았다.

*

청와대.

정 후보는 대통령을 만나고 있었다.

정 후보가 보여준 공증된 문서를 본 대통령은 입을 크게 벌렸다.

“정, 정 후보! 이, 이런 일이 가능한가?”

“보통 사람들은 이 제안에 넘어가지 않겠죠. 하지만 똥개에게는 똥만 보이는 법입니다. 권력욕에 가득 찬 정치인에게는 통했습니다. 정치판에는 모략이 난무하지 않습니까? 눈에는 눈, 이에는 이입니다.”

“그럼, 처음부터 이걸 계획하고 나에게 정치에 입문한다고 말한 건가?”

“하하, 좋으실 대로 생각하십시오.”

“생각해 보니, ‘굵고 짧게’ 한다고 했는데, 바로 이걸 의미하는 거였군.”

“맞습니다.”

“하지만 이건 모험일 뿐만 아니라 자멸 행위이기도 하오. 가만히 있으면 정 장관은 대선에서 강력한 경쟁자인데, 정말 이럴 필요가 있소?”

정 장관은 속내를 드러내지 않고 다음과 같이 변명했다.

“이번 기회를 놓치면 정치 개혁이 어려워진다는 것을 폐하께서도 아시지 않습니까. 혜택은 국민에게 돌아가야 하고, 제 궁극적인 목표는 대통령이 되는 것이 아니지 않습니까?”

“흠, 그것도 그렇지만, 일이 잘못되면 두 마리 토끼를 모두 놓칠 수도 있소.”

“폐하, 시도해 보셨습니까?”

이것은 대통령의 트레이드마크와 같은 철학이었다.

“쯧, 반격당하니 할 말이 없군.”

“최선의 선택이라서가 아니라, 이 상태에서는 다른 방법이 없기 때문입니다.”

“후~ 알겠소. 해봅시다!”

“시도해야 합니다. 저는 바쁩니다. 여당에도 똑같은 것을 팔아야 합니다.”

“…….”

*

별장.

정 후보가 비밀 긴급 제안이 있다고 하자, 이 회장은 정 후보를 자신의 별장으로 불러 만났다.

외부인의 눈에 잘 띄지 않는 한적한 곳에 1,000평이 넘는 고급 별장이었다.

비싼 관상수로 장식된 잔디밭 정원에는 공작새가 풀려 자라고 있었다.

두 사람은 강이 보이는 2층 거실에서 마주 앉았다.

나무 테이블 위에는 커피가 놓여 있었다.

회장이 말했다.

“귀한 오리지널 커피 원두입니다. 커피숍에서 파는 커피와는 차원이 다르죠. 쓴맛이 강하니 설탕을 좀 넣어야 할 겁니다.”

“잘 마시겠습니다.”

그는 설탕 두 스푼을 넣고 저었다.

커피 향은 정말 강했다.

각자 한 모금씩 마신 후, 본격적인 대화가 시작되었다.

회장이 말했다.

“정 장관이 전화했을 때 놀랐습니다. 보통 1위는 2위나 3위에게 전화하지 않는데, 하하.”

“정치는 주고받는 것이 아니겠습니까?”

“오, 벌써 정치의 본질을 이해하다니, 놀랍군요.”

“다른 건 아니고, 후보 사퇴 문제 때문에 왔습니다.”

회장은 깜짝 놀랐다.

최 시장과의 담합이 발각된 것은 아닌지 걱정했다.

그는 모르는 척 물었다.

“후, 후보 사퇴요?”

“제가 회장님을 지지하고 사퇴하면 어떻게 될까요?”

“네? 정 후보가 사퇴한다고요?”

회장은 자신의 귀를 의심했다.

“네.”

“이봐요, 빙빙 돌려 말하지 마세요. 지금 저에게 사퇴 압력을 넣는 건가요?”

1위가 3위에게 사퇴하라고 하는 것은 말이 되지만, 1위가 3위를 지지하고 사퇴하는 것은 터무니없는 일이었다.

그래서 회장은 통일 사퇴라는 이름으로 어떤 이익을 제안하러 온 것이라고 생각하고 계산하기 시작했다.

1위가 될 수 없더라도 1위의 지분을 나누는 것은 여전히 좋은 거래였다.

하지만 정 후보는 그의 낡은 습관을 깨뜨렸다.

“제가 회장님을 지지하면 회장님이 단번에 선두를 차지하지 않겠습니까?”

“정말 저를 위해 사퇴하는 건가요?”

“네!”

그렇다면 이 회장은 이번 경선에서 바랄 것이 없었다.

회장은 머릿속으로 찰나의 행복 회로를 돌렸다.

청와대로 가는 직행로!

상상만 해도 기분이 좋았다.

그래도 그는 표정 관리를 하려고 노력했다.

“음, 갑작스러운 제안이라… 사퇴 조건으로 원하는 것이 있습니까?”

총리 자리도 약속할 수 있었다.

정 후보가 대답했다.

“충족해야 할 조건이 두 가지 있습니다.”

회장은 커피를 한 모금 마시고 두근거리는 심장을 진정시키려고 노력했다.

하지만 카페인은 심장 박동을 더욱 빠르게 만들었다.

젠장, 심장 안정제를 먹었어야 했는데!

“흠, 흠, 조건이 뭡니까?”

“첫째, 이번 국회에서 원래 제안된 지방 자치법과 국회 개혁법을 통과시켜 주십시오.”

“…….”

“둘째, 헌법의 대통령 임기 규정을 개정하고 재선, 단 한 번의 재선만을 위해 다시 제출해 주십시오.”

“헌법 개정까지….”

첫 번째는 이해할 수 있었지만, 두 번째는 들어본 적이 없는 제안이었다.

회장은 머릿속으로 다시 계산했다.

그는 마지막 커피를 삼키며 물었다.

“목표가 바로 눈앞에 있는데, 왜 사퇴하려고 하는 겁니까?”

“제가 출마한 목표는 위에서 언급한 두 가지입니다. 이것들이 충족된다면 대통령에 도전할 필요가 없습니다. 저는 원래 정치인이 아닙니다.”

“흠, 요컨대 개혁을 위해 자신을 희생하겠다는 건가요? 폐하께서 시키신 건가요?”

“폐하께서는 제가 경선을 마치기를 바라십니다. 하지만 이 목표가 달성된다면 청와대에 들어갈 생각이 없습니다. 그래서 아무도 모르게 회장님께만 제안하는 겁니다.”

글쎄, 당신의 거짓말이 점점 더 능숙해지고 있군요!

그들은 비밀리에 만났기 때문에 회장은 정 후보가 이미 야당 대통령 후보와 거래를 했다는 사실을 전혀 몰랐다.

회장은 머릿속으로 계산을 마쳤다.

헤헤, 1위가 나를 밀어주면 단번에 선두를 되찾을 수 있어. 내가 여당 후보가 되면 대선에서 승리할 가능성이 높고, 당선되면 헌법 개정을 통해 2회 이상 재선이 보장돼!

그는 미끼를 잡았다.

“그럼 경선 전에 정치 개혁 법안과 헌법 개정안을 통과시켜야 한다는 건가요?”

“맞습니다. 원래 제안된 대로요.”

“글쎄, 우리는 다수당이라 정치 개혁 법안은 여당만으로도 순조롭게 진행될 겁니다. 문제는 헌법 개정입니다. 아시다시피 헌법 개정 의석수가 약간 부족합니다. 야당이 동의할지 의문입니다. 장기 집권을 막기 위해 거리로 나선다면 골치 아플 겁니다.”

“헌법 개정안을 제출하고 여당이 찬성표를 던지도록 하십시오. 야당이 어떻게 반응하든 책임질 필요는 없습니다. 저는 그 결과에 따르겠습니다.”

“흠, 좋습니다. 헌법 개정안이 통과될지는 모르겠습니다. 저는 제출과 여당의 찬성 투표에 대해서만 책임을 지겠습니다.”

“네, 맞습니다.”

“그럼 사퇴와 국회 제출을 어떻게 보장하겠습니까?”

“보증 각서를 쓰겠습니다. 필요하다면 공증까지요.”

“공증이라….”

비밀 담합에 능숙한 회장은 그것이 무엇을 의미하는지 정확히 알고 있었다.

그는 공증을 받는 즉시 칼자루를 쥐게 될 것이라고 생각하고 있었다.

하지만 그는 두 번째 각서에 대해서는 전혀 몰랐다.

“좋습니다. 정 장관의 충성을 받아들이겠습니다.”

정 장관은 야당과 같은 내용으로 각서를 썼다.

그리고 공증은 순조롭게 완료되었다.

*

국회 법제사법위원회.

여야는 정치 개혁 법안과 헌법 개정 조항 작업으로 분주했다.

여야 상임위원들은 어리둥절했다.

“이번 국회에서는 끝난 줄 알았는데, 왜 갑자기 속도를 내는 거지?”

“윗분들이 하는 일인데, 내가 어떻게 알겠어?”

“이번 개혁으로 누가 이득을 볼까, 여당 아니면 야당?”

“어디로 가든 폐하께만 이득이 될 거야. 대통령께서 평생 드실 테니까.”

여당 상임위원이 야당 상임위원에게 물었다.

“그런데 왜 야당이 이렇게 협조적인 거지?”

헌법 개정에 강력히 반대할 줄 알았는데, 아무도 반대하지 않았다.

정치 개혁 법안도 마찬가지였다.

“모르겠어? 우리는 지도부에서 하라는 대로 하고 있을 뿐이야.”

“여야 지도부가 무슨 거래를 한 걸까?”