A Surgeon Who Uses Martial Arts [EN]: Chapter 153

무공 쓰는 외과 의사 153화

제28장 새 바람(3)

“혹시 박 교수님과 저의 관계에 대해 알고 계십니까?”

“흠… 더 이상 숨길 수 없군요. 네, 알고 있습니다. 박 교수님께 한 달 전에 들었습니다.”

동훈은 한숨과 함께 진실을 고백했다.

원래는 말해서는 안 될 이야기였다. 그만이 알고 있어야 할 이야기.

재현과 약속했었다.

하지만 준후의 실력을 두 눈으로 직접 보고 나서는 말하지 않을 수 없었다.

-준후는 제가 교수님께 부탁해서 그를 봐달라고 했다는 걸 알면 부담스러워할 겁니다.

-….

-자신이 감시받고 있다고 느낄 수도 있습니다. 가능한 한 눈에 띄지 않게 지켜봐 주시면 좋겠습니다.

한 달 전 세미나에서 만났을 때 재현이 동훈에게 그렇게 말했다.

동훈이 부산 지점에서 서울 본점으로 전근된다는 말을 처음 꺼냈을 때, 재현은 동훈에게 준후를 잘 부탁한다고 했다.

그는 끝까지 모르는 척할 생각이었지만, 그럴 수 없었다.

준후는 무시할 수 없을 정도로 뛰어났다.

세컨드 어시스턴트로서도 그의 존재감은 타의 추종을 불허했다.

그는 양손을 자유자재로 사용했다.

흡인, 세척, 거즈 사용, 내비게이션 이미지 업데이트, 뇌파 및 두개내압(ICP) 모니터링 등.

다양한 절차가 빠르고 정확했다.

게다가 그 절차들은 거슬리지 않으면서도 매끄럽고 자연스럽게 연결되었다.

결정적으로….

조금 전 시야를 확보하는 방식은 환상적이었다.

뇌신경과 혈관을 손상시키지 않는 범위 내에서 가장 넓은 수술 시야를 확보했던 것이다.

그게 뭐가 그렇게 어렵지?

단순히 뇌에 견인기를 걸어 좌우로 적절히 당기면 되는 거 아닌가?

아무것도 모르는 사람은 그렇게 말할 수도 있다.

하지만 그건 아무것도 모르는 사람의 이야기일 뿐이다.

고수는 고수를 알아본다.

동훈은 준후의 비범한 재능을 즉시 알아봤다.

수십 명의 레지던트가 동훈의 수술을 도왔었다.

그중에서 준후는 누구도 넘볼 수 없는 최상위 티어에 있었다.

그렇기에 동훈은 무심결에 재현과의 약속을 털어놓고 말았다.

“방금 제가 한 말은 두 분 다 못 들은 걸로 해주세요. 분명히 제 입에서 나온 실언입니다.”

“예, 교수님.”

“예, 교수님.”

“어쨌든, 준후.”

동훈은 준후를 바라보며 말을 이었다.

“지금처럼 뇌를 견인하는 데 근거가 있나?”

“좌우로 4cm씩 견인했을 때 최적의 시야가 확보된다고 들었습니다.”

“……”

“4cm를 초과하면 시각 피질 손상이 있을 수 있습니다. 그리고 4cm 미만이면 시야가 충분하지 않을 수 있다고 배웠습니다.”

동훈은 준후의 명쾌한 답변에 항복했다.

더하거나 뺄 것 없이 완벽한 설명이었다.

준후는 뇌종양 수술 경험이 풍부한 외과의사만이 어렴풋이 직감으로 알고 있는 정보를 알고 있었다.

이것 또한 재현의 작품이겠지.

그는 무슨 일이 있어도 제자를 받지 않겠다고 맹세했었는데….

나도 사람이긴 한가 보군.

글쎄, 나조차도 솔깃한데.

하나를 가르치면 열을 아니 가르치는 재미가 쏠쏠하겠어.

머릿속에 떠오르는 생각을 떨쳐낸 동훈은 시선을 희준에게로 돌렸다.

“너는 우리가 무슨 이야기를 하는지 잘 모르겠지?”

“대충은 이제 알 것 같습니다.”

“그럼 그냥 알아둬. 자세한 내용은 나중에 준후에게 들어.”

“예, 교수님.”

“수술을 계속합시다.”

정신을 가다듬은 동훈은 수술용 현미경에 눈을 가까이 가져갔다.

3cm x 3cm 크기의 뇌종양이 후두엽(머리 뒤쪽)과 뇌 주름 사이에 위치해 있었다.

뇌종양은 수술 전에 환자가 복용한 형광 조영제 때문에 핏빛으로 물들어 있었다.

얼핏 보면 마치 전쟁터 같았다.

“CUSA (Cavitron Ultrasonic Surgical Aspirator, 캐비트론 초음파 수술 흡인기).”

동훈은 간호사가 건네준 초음파 흡인기를 잡았다.

딸깍!

스위치를 켜자 흡인기에서 굉음이 울렸다.

마치 무기를 든 군인처럼 엄숙한 마음으로 동훈은 뇌종양을 향해 나아갔다.

* * *

준후는 재현과 동훈 사이의 내막을 듣고 꽤 놀랐다.

그들의 관계가 이렇게 얽히고설켜 있을 줄은 꿈에도 몰랐다.

하지만 그는 최대한 빨리 정신을 차렸다.

중요한 것은 눈앞의 수술이었다.

마치 이단 마귀와 같은 뇌종양을 제거하고 환자를 회복시키는 것.

신 교수님은 초음파 흡인기를 사용하시고.

박 교수님은 보비(Bovie, 전기 소작기)를 사용하셨지.

준후는 동훈의 수술을 지켜보며 속으로 생각했다.

같은 수술이라도 사용하는 수술 도구와 수술 방법은 외과의사마다 달랐다.

마치 무협 고수들이 사용하는 검이 모두 다르고, 그 검술의 개성이 모두 다른 것과 같았다.

지금 당장 도울 일이 없었기에 준후는 동훈의 종양 제거 기술을 주의 깊게 관찰했다.

시신경과 연결된 시각 피질의 손상을 피하기 위한 손놀림.

소뇌 동맥에서 출혈을 막기 위한 손놀림.

뇌의 연질막을 뚫지 않기 위한 손놀림.

동훈의 손놀림은 흠잡을 데가 없었다.

겉보기에는 아무것도 아닌 것처럼 보일 수도 있다.

그냥 초음파 흡인기로 종양의 가장자리를 쫓아가는 것처럼 보였다.

하지만 그 단순한 행동에는 수술 중 발생하는 다양한 변수를 방지하기 위한 정교한 기술이 담겨 있었다.

재현의 비법들을 머릿속에 암기하고 있었기에.

준후는 더욱 깊은 시각으로 수술을 이해할 수 있었다.

그는 동훈 또한 훌륭하고 뛰어난 외과의사라는 것을 알 수 있었다.

“희준.”

“예, 교수님.”

“생검(biopsy) 샘플 채취해. 준후, 뇌를 세척하고 내비게이션 업데이트하고.”

“알겠습니다.”

“예, 교수님.”

동훈이 짧은 휴식을 취하는 동안.

희준과 준후는 지시를 따랐다.

두 사람은 호흡이 잘 맞았다.

좁은 머리 안에서 동시에 시술을 진행하고 있었음에도 불구하고 그들의 손과 수술 도구는 엉키지 않았다.

오히려 서로를 도왔다.

스태프끼리도 케미가 있구나.

두 사람의 케미는 흠잡을 데 없이 완벽했다.

말을 하거나 눈빛을 교환하지 않아도 서로를 이해했다.

지시는 눈 깜짝할 사이에 완료되었다.

“내가 쉬는 꼴을 그렇게 못 보겠어? 이렇게 빨리 끝내면 곤란한데.”

“더 쉬십시오, 교수님.”

“그냥 해본 말이야.”

동훈은 수술대에 바싹 다가갔다.

그는 허리를 곧게 펴고 수술용 현미경에 눈을 가까이 가져갔다.

준후는 동훈이 방금 한 말이 자신의 농담이었다는 것을 알고 속으로 쿡쿡 웃었다.

동훈은 그저 무뚝뚝한 외과의사만은 아닌 것 같았다.

쉭.

초음파 흡인기 소리와 함께 2차 종양 절제가 시작되었다.

흡인기가 뇌 표면에 붙어 있는 종양에 닿자.

종양은 갈기갈기 찢겨 흡인기 속으로 빨려 들어갔다.

그것은 준후가 보기만 해도 상쾌해지는 장면이었다.

종양 제거를 하는 동안 동훈은 스태프들에게 자세한 지시를 내렸다.

스태프들은 진심으로 지시를 따랐다.

동훈, 간호사, 희준, 준후.

그리고 수술대에서 조금 떨어진 커튼 뒤에 있는 마취과 의사까지.

모두가 한마음 한뜻이 되었다.

그들은 각자의 위치에서 최선을 다했다.

그들은 자신의 모든 능력을 쏟아부었다.

농구, 축구, 야구와 같은 팀 스포츠에서 느낄 수 있는 팀워크 정신이 수술실에서도 고스란히 적용되었다.

마치 모든 사람의 노력에 보답이라도 하듯이.

아무런 문제 없이 종양이 제거되고 있는 동안 준후는 불길한 징조를 발견했다.

작은 개울처럼 피가 후두엽 끝에서 흘러나오고 있었다.

무언가 잘못됐다는 생각에 뒷목이 서늘해졌다.

“교수님, 출혈이 있습니다.”

* * *

준후가 출혈을 알리자 수술은 일시적으로 중단되었다.

사실 수술 중 출혈은 밥 먹듯이 흔한 일이었다.

그렇게 놀라운 일도 아니었다.

수술 중 발생하는 압력 때문에 미세 혈관이 터지는 경우가 많기 때문이다.

하지만 동훈은 출혈을 가볍게 여기지 않았다.

출혈량이 많지는 않았지만.

출혈 부위가 특이했다.

일반적으로 후두엽 종양 제거 중에는 소뇌 동맥에서 출혈이 발생한다.

이번 출혈은 후두엽과 소뇌가 만나는 부위에서 발생했다.

뇌종양 수술 베테랑인 동훈조차 처음 겪는 부위였다.

“ICP(두개내압)는 어떻습니까?”

“25mmHg입니다. 뇌파(Electroencephalography)도 불안정합니다. 진폭이 감소하고 주파수가 7Hz로 느려졌습니다.”

준후는 즉시 뇌 모니터링 결과를 알렸다.

“생각보다 출혈이 심한 것 같군. 자칫하면 혈종으로 굳어질 수도 있어. 마취과 의사, 활력 징후는 어떻습니까?”

체온과 호흡수에는 이상이 없었다.

하지만 마취과 의사는 혈압이 140mmHg/100mmHg로 약간 높다고 보고했다.

맥박은 분당 130회로 맥박 또한 약간 빈맥이었다.

출혈과 여기저기서 쏟아져 나오는 불길한 소식들.

수술실의 따뜻한 분위기는 급격히 식어갔다.

스태프들의 눈에는 감출 수 없는 불안감과 초조함이 드러났다.

무거운 공기가 스태프들을 짓눌렀다.

일이 잘 풀리지 않는 건 그렇다 쳐도, 이렇게까지 꼬여서는 안 되는데….

서울에서의 첫 수술이 시작부터 꼬이다니.

동훈은 간신히 흔들리는 멘탈을 붙잡았다.

“희준, 환자에게 이뇨제를 투여하고 환자의 머리를 약 20도 정도 더 들어 올려. 그리고 뇌척수액을 빼내.”

“예, 교수님.”

“준후, 다른 수술실에서 이동식 CT를 가져와.”

“예, 교수님.”

동훈의 지시에 따라 스태프들은 질서정연하게 움직였다.

잠시 후 ICP와 활력 징후는 일시적으로 안정을 되찾았고, 준후가 가져온 이동식 CT로 환자의 머리도 스캔했다.

방금 찍은 CT 영상을 확인한 후.

동훈은 고개를 좌우로 흔들었다.

그의 슬픈 예감은 원망스러울 정도로 틀리는 법이 없었다.

출혈은 측두엽과 소뇌 사이의 기저 동맥에서 발생했다.

실처럼 가느다란 그림자들이 그 부위에 퍼져나가고 있었다.

“교수님, 이제 어떻게 해야 합니까?”

희준은 동훈을 바라보며 물었다.

다른 스태프들의 시선 또한 동훈에게 집중되어 있었다.

모두가 캡틴인 동훈의 지시를 간절히 기다리고 있었다.

하지만 동훈조차 현재로서는 좋은 해결책이 없었다.

“저 부위는 건드릴 수도 없어. 수술 시야가 닿지 않아.”

동훈은 좌절감에 입술을 깨물었다.

CT 영상에서는 뇌 전체가 보이지만, CT 영상과 수술 시야는 분명히 다르다.

수술 시야는 환자의 머리 뒤쪽에 3cm 절개한 부위에 불과했다.

이 시야로는 출혈 부위를 볼 수 없었다.

“그럼 절개 부위를 넓혀야 하지 않겠습니까?”

희준이 다시 물었다.

“소용없어. 뇌 깊숙한 곳에 있는 혈관이 터진 거야. 절개 부위를 넓힌다고 뇌 속이 보이는 건 아니야.”

동훈은 불안감에 윗니와 아랫니를 부딪혔다.

그냥 출혈이 저절로 멈추기를 기다려야 할까?

그게 가능할까?

너무 위험해.

희망을 버리지 않고 동훈은 뇌 모니터링 결과와 활력 징후를 다시 검토했다.

불행히도 환자의 상태는 다시 악화되고 있었다.

출혈이 근본적으로 해결되지 않으면 어떤 치료도 미봉책에 불과할 것이다.

그것은 마치 언 발에 오줌을 누는 것과 같을 것이다.

동훈은 갑작스러운 예상치 못한 상황, 위기 상황에 그저 원망스러울 뿐이었다.

이런 수술이 아니었어야 했다.

왜 하필 기저 동맥에서 출혈이 발생한 걸까?

이것은 마치 뒤로 넘어져 코를 깨는 것과 같았다.

그 순간, 수술실의 분위기가 끝없이 추락하고 있을 때.

바로 그 순간, 절망의 심연으로 빠져들고 있을 때.

지금까지 침묵하고 있던 준후가 입을 열었다.

“교수님, 저에게 좋은 생각이 있습니다.”