George Bush’s Great America – Episode 199
< Episode 199 >
President Hyun Won-seop, the 16th President of South Korea, listened to a lengthy one-hour report on the Kurdish independence issue. After the briefing, he paused only a moment before asking, “Why?”
The high-ranking official from the National Intelligence Service, who delivered the report, commendably refrained from retorting, ‘Well, why would that be?’ The reason for discussing the independence issue was rooted in shifts within the global construction industry. As Chinese companies, formerly leaders in the field, stumbled due to various internal problems, Korean and Japanese companies stepped in to fill the void.
So far, so good. Moreover, thanks to the unique situation in North Korea, where construction projects were projected to continue for the next 30 years, the construction industry, once known for its cutthroat competition, was experiencing a period of relative prosperity, if not a complete boom.
The memory of the IMF crisis [International Monetary Fund crisis, a period of economic hardship in South Korea in the late 1990s] just a few years prior, when dozens of construction companies went bankrupt in a single day, now felt like a distant, fading memory.
Here’s where the problem began. Major corporations with rapidly expanding construction divisions weren’t content with just the domestic market. Their ambitions soon extended overseas, aiming to both fill the void left by China and secure new clients. Coincidentally, this coincided with the Korea-Japan World Cup the previous year, during which a surge of fervent patriotism, epitomized by the ‘Buy Korean’ movement, fueled a strong sense of rivalry with Japan.
With the exception of North Korea, which vehemently opposed using anything Japanese, the largest construction market for both Japan and Korea was undoubtedly the Middle East. Although tensions had eased recently, the region had been experiencing constant instability until the previous year. Western Iraq, in particular, was undergoing significant development fueled by EU capital.
While smaller, one- or two-story buildings in Western Iraq were manageable, contracts for skyscrapers and other ultra-high-rise buildings were typically awarded to foreign companies, primarily Korean and Japanese firms. The heads of these corporations shared a strong determination to outperform Japan. Even without this rivalry, their eagerness to expand their businesses led them to aggressively pursue opportunities in the Middle East.
Among these nations, Saudi Arabia, compelled to export large quantities of oil, had significantly increased its financial reserves and secured a substantial budget. They realized the need to diversify into the tourism industry. Previously, they hadn’t even considered tourism, relying solely on oil revenues. However, witnessing global changes firsthand, they felt an urgent need to find alternatives to oil, leading to a gradual opening of Saudi Arabia’s traditionally closed-off society.
Saudi Arabia, recognizing the need to construct landmarks and hotels, actively sought foreign architects and decided to 추진 [chu-jin, Korean for “promote” or ” 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 추진 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